『青函連絡船からの贈り物』 〜辻仁成 「函館物語」より
●青函連絡船の最後の航海はいつでしたか
最後の最後は、昭和六十三年の秋でした。
それは、数ヶ月の暫定運航という形で、
そのときはもう乗組員が足りなくて、
退職したOBを集めて運航していた。
正式に終わったのはその年の三月十三日なんですね。
そのときに、僕はすでに違う仕事に
ついていたんだけども、先輩から、
おまえちょっと制服に着替えてこいという
電話がかかってきた。最後なんだから
仕事をせいと、言ってくれたわけなんですね。
●制服は持って帰ってよかったわけですか
それはね、ほんとはだめなんだけども、
一着だけ持って帰っていた。
その船は、たまたま羊蹄丸だったんです。
僕が最初に乗った船だった。
●満員だったんでしょうね。
連絡船に乗る若い人たちも多かったんです。
青函連絡船がなくなるというので、
全国から集まってね。
最初は人の多さにただただ驚くばっかり
だったんですけれども、
航海が終わる時間にだんだん近づいてくる
に従って、乗組員の顔の表情も
変わっていった。途中で、海峡のどの辺かな、
ほかの連絡船とすれ違ったんですけど・・・。
普通、上りと下りで、コースが、どこから
何度で、どういう角度で入ってきてと
決まっているんですよ。
そのときばかりは、接近できるだけ
接近して、お互いデッキで大きな旗を振り合って・・・・。
●長い汽笛を鳴らすんでしょう。
そう。汽笛を鳴らすときは、船舶法上
決まりがあるんだけど、
もう全然そんなのは無視しちゃってね。（笑）
涙がぽろぽろ出てきて、もうぐちょぐちょでね。
乗組員の部屋と各勤務箇所についている
乗組員だけに聞こえるスピーカーが
あるんだけれども、そのスピーカーを通して、
船長が
今日までこうしてやってこれたのは、
おまえらがいたからだ、とね。
それを聞いた途端、涙が出てきて、
最後は何を言っているか全然わからなかった。
●いい話だ。
船をつけるときに、ああこれで
何か終わったなあと思った。
僕を呼んでくれた航海士が
「今日はほんとによく来てくれた」
って言って・・・。
（涙ぐむ）
ごめんね。
●いえ、いいんです。そりゃそうですよ。
心にしみてくるものがあります。
今、仕事が変わっても、その当時のことが
あるから頑張っていけるのかなって思って・・。
●青函連絡船という命を賭けた仕事、
そういうドラマのあるものの一番最後を
締めくくることができたというのは、
いいことだと思います。
何でもそうだけども、最後の舞台を
締めくくるところに立ち会える人間
というのは幸せだと思いますよ。
